Cuando las unidades replicativas transmiten la ventaja catalítica hacia adelante, la arquitectura del acoplamiento determina el resultado de la selección. En una cadena lineal A → B → C → D, cada miembro acelera al siguiente, pero ningún miembro posterior devuelve apoyo a uno anterior. La ventaja, por tanto, viaja en una sola dirección y se acumula en el nodo terminal D, que actúa como un sumidero de crecimiento.

Matemáticamente, si el crecimiento de cada componente depende de sí mismo y del catalizador precedente, el caso lineal presenta un grafo catalítico dirigido acíclico. D recibe apoyo catalítico entrante, pero no tiene obligación catalítica saliente, por lo que su concentración relativa se ve favorecida bajo selección. Los miembros anteriores no reciben ningún beneficio catalítico de retorno por parte de los productos posteriores.

Cerrar la cadena

Añadir el enlace de retroalimentación D → A elimina el sumidero terminal. El grafo catalítico se vuelve cíclico —fuertemente conexo—, de modo que cada miembro es a la vez producto y catalizador dentro de un bucle cerrado. La frase ahora es un hiperciclo de segundo grado: el crecimiento de cada miembro depende de su propia concentración y de la contribución catalítica del miembro precedente.

En el hiperciclo de cuatro miembros, los cuatro mantienen números de población estables con variación periódica. El resultado es un mantenimiento colectivo en lugar de la monopolización por parte de una única especie terminal. Esta transición cambia el régimen de selección de una jerarquía dominada por un sumidero a una organización cíclica autosostenible, que es la base para el análisis posterior de la estabilidad del hiperciclo, las ecuaciones de velocidad y el desafío parasitario.