Dans un réseau catalytique ramifié, un catalyseur ou une unité catalytique entretient plusieurs réplicateurs en compétition. Contrairement à un hypercycle cyclique, le couplage est ouvert : il n'y a ni fermeture de boucle ni dépendance mutuelle entre tous les membres. Sous organisation constante, la concentration totale est fixe, et la dynamique des concentrations des branches suit l'équation de sélection standard :
Ici
Points fixes et sélection aux sommets
Le simplexe de concentration
- Si une branche présente un
plus grand, elle pousse vers 1 tandis que les autres branches diminuent vers 0. - Des fluctuations ou de faibles écarts de taux peuvent faire basculer le système, mais dès qu'une branche prend l'avantage, le point fixe migre vers son sommet.
- Les concurrentes perdantes disparaissent ; le système ne se stabilise pas dans un état coopératif intérieur.
La sélection définitive
Ce résultat est appelé sélection définitive : un engagement où le vainqueur rafle tout, plutôt qu'une intégration coopérative. Le point fixe stable migre vers l'un des sommets en compétition, et le système y reste. Les couplages ramifiés sont dépourvus de la fermeture et de la dépendance mutuelle nécessaires à un hypercycle ; ils ne parviennent donc pas à intégrer plusieurs fonctions en une organisation catalytique conjointe.
