ダーウィン的選択は物質に普遍的な属性なのでしょうか。そうではありません。選択と進化は、特定の分子特性を備えたシステムにおいてのみ生じます。このスライドでは、その中でも特に 必要不可欠な3つの条件を示します： 代謝、 自己複製、そして 変異性です。この単元の根本的な問いは厳密です： 「選択と進化の分子的基盤とは何か。明らかに、そのような振る舞いは任意の物質形態に普遍的な属性ではなく、特定されるべき特有の性質の帰結である。」

中核概念

• 代謝：複製に必要なエネルギーと物質の流れを供給し、システムを熱力学的平衡から遠ざける。平衡状態へとエネルギーを散逸させるだけの複製子は、系統を維持できない。
• 自己複製：分子情報の伝播を可能にし、系統の連続性を確保する。これにより、分子的組織はそれを体現する個々の分子よりも長く存続できる。
• 変異性：遺伝可能な変異を生み出す。複製速度や正確性が異なる変異体がなければ、選択が作用する基盤は存在しない。

なぜこれらの性質なのか、他のものではないのか

3つの前提条件は便宜的なチェックリストではない。それぞれが論理的に異なる要件を担っている。代謝は次の問いに答える： 自由エネルギーと構成要素はどこから来るのか。自己複製は次の問いに答える： 情報はいかにして世代を超えて持続するのか。変異性は次の問いに答える： 選択が選別する差異はどこから来るのか。これらのいずれかを欠く集団は、差次的繁殖を示すことができない：駆動力がないか、記憶がないか、多様性がないかのいずれかである。

必要だが、十分ではない

この主張は正確に読むことが重要である。前提条件は 必要不可欠：1つを取り除けばダーウィン的振る舞いは消滅する。それらは 十分条件ではない：3つすべてを満たすシステムでも、安定した統合的な進化実体を生み出せないことがある。高次の組織化 — たとえば本課の後半で学ぶ循環的触媒カップリング — が、統合・共存・長期的安定性に取り組むものである。これが、3つの前提条件が出発条件であり、完成された進化理論ではない理由である。