Quando unidades replicativas transmitem vantagem catalítica para adiante, a arquitetura do acoplamento determina o resultado da seleção. Numa cadeia linear A → B → C → D, cada membro acelera o seguinte, mas nenhum membro a jusante devolve apoio a um anterior. A vantagem viaja, portanto, numa única direção e acumula-se no nó terminal D, que atua como um sumidouro de crescimento.

Matematicamente, se o crescimento de cada componente depende de si mesmo e do catalisador precedente, o caso linear tem um grafo catalítico acíclico dirigido. D recebe apoio catalítico, mas não tem obrigação catalítica de saída, pelo que a sua concentração relativa é favorecida pela seleção. Os membros anteriores não recebem qualquer benefício catalítico de retorno dos produtos a jusante.

Fechar a cadeia

Adicionar a ligação de retorno D → A elimina o sumidouro terminal. O grafo catalítico torna-se cíclico — fortemente conectado — pelo que cada membro é simultaneamente produto e catalisador num ciclo fechado. O sistema é agora um hiperciclo de segundo grau: o crescimento de cada membro depende da sua própria concentração e da contribuição catalítica do membro precedente.

No hiperciclo de quatro membros, os quatro membros mantêm números populacionais estáveis e com variação periódica. O resultado é uma manutenção coletiva, e não a monopolização por uma única espécie terminal. Esta transição altera o regime de seleção de uma hierarquia dominada por um sumidouro para uma organização cíclica autossustentável, que é a base para a análise posterior da estabilidade do hiperciclo, das equações de taxa e do desafio parasitário.