一个 翻译的起源 并非单分子事件。原始翻译装置是一种 分布式的多组分功能：它需要模板 RNA、tRNA 衔接子、核糖体 RNA、核糖体蛋白、氨酰-tRNA 合成酶，以及辅助性能量、辅因子和加工因子。每个组分本身都必须由可遗传信息编码，而它们总体的信息需求远超任何一个短复制子所能承载的容量。

信息容量上限

• 每个组分都消耗信息：tRNA、rRNA、核糖体蛋白和合成酶是不同的分子，因此每一个都会增加一条复制必须维持的序列。
• 错误阈值：在每碱基突变率 μ 下，长度为 L 的复制子唯有在 μ·L 低于某一临界值时才能存续。较长的序列累积错误更快，会遭受突变衰退。
• 容量错配：即便是最小翻译系统所需的编码长度，也超过了单一短复制子能在错误阈值之下承载的容量。若一个单元试图编码全部内容，它就会被推过上限，并丢失自身的信息。

前提条件并不充分

可复制的 tRNA 大小 RNA 分子以及充足常见氨基酸的供给是必要前提，但它们并不能解决 协调、组装与编码 问题：哪种衔接子携带哪种氨基酸、衔接子如何对接在模板上，以及催化核心如何组装。单一短复制子无法与翻译共同涌现，因为它无法同时容纳自身的复制信息和整个分布式装置。