超循環是一個封閉的催化支援迴路：每個成員協助下一個成員，而迴路最終回到自身的起點。這種架構使這個循環具有 自我強化的特性，但它同時也開了一扇門。任何元素只要 接受 迴路提供的催化幫助，卻不回饋任何東西，就能在同一個反應器內大量繁殖，靠著超循環所產生的產物維生。這樣的元素就是 寄生體。

什麼算是寄生體

寄生體是一種 自我複製 的元素，它利用超循環卻不對其有所貢獻。它不是只會衰減的惰性突變體：它會自行複製，汲取循環所提供的催化支援，卻不對迴路增添任何自身的催化作用。由於超循環必須在得不到任何回報的情況下支撐這種生長，寄生體便成為同一有限材料池的直接競爭者。

恆定組織與 T.13.8 系統

此競爭是在 總濃度恆定的條件下分析， ，其中 為寄生體濃度，x 為超循環成員的濃度。以 k 表示超循環的催化常數， 則表示寄生體的催化常數，耦合動力學為：

• 寄生體：
• 超循環成員：

在兩個方程式中， 第一項是生長 而 第二項是恆定組織的稀釋或流出 用以維持總量固定。寄生體以其自身濃度的二次方生長，k_Ac_A²，這正是它自我複製的原因，而超循環成員僅透過交叉項成長 。

兩個角落不動點與一個濃度閾值

此系統有兩個不動點，兩者皆位於濃度單純形的角落：一個是寄生體主導態（的條件下分析， ），另一個是超循環主導態（的條件下分析， ）。相流會到達哪一個角落，取決於速率常數與總濃度。決定性的比較是

對 而言，而 對 。

在閾值之下，超循環成員仍會增加，相流被驅往超循環角；在閾值之上，該成員被稀釋的速度快於其產生的速度，相流被驅往寄生體角。跨越 因此會翻轉 ẋ 的正負號，並逆轉哪一個角落勝出。在一般情況下，相流會落定於兩個角落之一，而非穩定的內部共存態。