自催化複製子 可以從單一模板副本開始：只要有一個分子存在，它就能引導自身的合成並進行擴增。而 超循環 則不同。它是一個由相互依賴的複製子所構成的封閉循環：每個成員都透過另一個成員的催化活性而被擴增或支持，而 封閉性 至關重要。這就產生了 成核問題。

由於超循環要求循環中的每個成員都存在並在功能上相互連結，單一突變基因——即使是具有催化活性的——也無法建立超循環。循環仍處於開放狀態。孤立的複製或催化並不會產生定義超循環的相互依賴網絡。

隨機與組合障礙

成核還需要 足夠的初始數量 所有循環成員的足夠初始數量。否則，隨機損失、稀釋與分解會在封閉循環的增長速度超越其各部分衰減速度之前就移除這些組件。因此，從單一複製子到超循環的轉變具有閾值特性或協同性：部分循環與不完整的集合可能無法展現超循環式增長。

突變組合學讓起始變得更加困難。對於長度為 的序列，k-誤差突變體的數量為 。由此可得 100 個單一誤差突變體、4,950 個雙誤差突變體、161,700 個三誤差突變體，依此類推。若一個超循環必須組裝 n 個相容成員，可能的集合數量約為 當 時。因此，尋找一個協調的封閉集合的搜尋空間極為龐大，遠大於尋找單一有利突變體。

基於這些原因，超循環更可能是透過突變與選擇，從富含 GC 的準物種逐步成核，而非從單一模板或單一突變基因從頭組裝而成。